Protectores bucales a medida para deportes y rechinamiento de dientes

Un protector bucal es una pieza de material que se ajusta a la boca para ayudar a prevenir lesiones en los labios, los dientes y las encías. Cuando un paciente realiza actividad física con regularidad, rechina los dientes o los aprieta, es fundamental usar un protector bucal, ya que crea una barrera entre los dientes y cualquier objeto o fuerza. Los protectores bucales también ayudan a prevenir lesiones en la mandíbula, astillas o grietas en los dientes, e incluso la pérdida de dientes.

Al elegir un protector bucal, es conveniente entender por qué no recomendamos los protectores comprados en tienda y por qué siempre recomendamos a nuestros pacientes que obtengan un protector bucal a medida. En primer lugar, están los protectores bucales de tipo “hervir y morder”, que normalmente se compran en farmacias y tiendas de artículos deportivos. Este tipo de protector se puede moldear en casa con agua hirviendo, que ayuda a ablandar el material, y luego se coloca en la boca para que el plástico tome la forma de los dientes. Es un protector bucal más económico; sin embargo, no le brindará la mejor comodidad ni la mejor protección.

Un protector bucal estándar también se vende en tiendas de artículos deportivos y viene preformado. Este tipo de protector bucal ofrece la menor protección y comodidad, lo que podría provocar lesiones extensas en los labios, los dientes o la mandíbula. Esto se debe a que este tipo de protectores bucales sigue el enfoque de “talla única”. También existe la posibilidad de que los protectores bucales estándar interfieran con la deglución y la respiración, por lo que no se recomiendan.

Protectores bucales comprados en tienda frente a protectores a medida

Existe una variedad de opciones para los pacientes que buscan proteger sus dientes durante el sueño o la actividad física. Sin embargo, muchos pacientes se preguntan cuál es la diferencia entre los protectores bucales comprados en tienda y los protectores a medida. Los protectores bucales comprados en tienda se producen en masa, lo que significa que se utiliza una forma genérica para que puedan adaptarse a una gran variedad de formas. Aunque estos protectores bucales vienen listos para usar, es posible que no se ajusten igual a todos los pacientes debido a los distintos tamaños y formas de nuestras bocas. Usar un protector bucal mal ajustado podría causar más daño que no usar ninguno, ya que los protectores bucales comprados en tienda están hechos de plástico blando y delgado.

El plástico delgado impide que los protectores bucales mantengan la misma forma durante largos períodos. Por lo general, estos protectores bucales comprados en tienda deben reemplazarse cada 90 días o después de 40 usos. Los protectores bucales a medida los elabora un profesional dental mediante impresiones y medidas para garantizar su precisión. Están hechos de termoplástico, que es mucho más duradero que el plástico de los protectores comprados en tienda. Como son piezas hechas a medida, se ajustan de forma mucho más cómoda. Estos protectores bucales a medida también duran de 3 a 4 veces más que los comprados en tienda.

Protectores deportivos

Si practica algún deporte de contacto o actividad física, siempre debe usar un protector deportivo para prevenir lesiones en la cara, los dientes y la mandíbula. Las lesiones bucales pueden ocurrir a cualquier edad y, por ello, es fundamental mantenerse protegido al practicar deportes de contacto.

Por lo general, recomendamos obtener un protector deportivo si practica deportes como fútbol americano, rugby, hockey o básquetbol; sin embargo, también se ha observado que los pacientes usan protectores deportivos en otros deportes, como el béisbol, el críquet y el fútbol. También debería considerar un protector deportivo si realiza actividades recreativas como andar en patineta, ciclismo o incluso atletismo.

Los protectores bucales deportivos son beneficiosos porque ayudan a proteger los dientes, las encías y los tejidos circundantes de cualquier traumatismo que pueda ocurrir durante estas actividades. También pueden ayudar a reducir la presión que podría generarse por un golpe fuerte en el mentón.

Al obtener un protector deportivo, asegúrese de que el material sea cómodo pero firme, que permita respirar con normalidad, que brinde protección completa y que no tenga olor.

Protectores nocturnos

Muchos pacientes han descubierto que sufren dolores de cabeza, trastorno temporomandibular (TTM), sensibilidad dental o incluso dientes erosionados, astillados o agrietados debido a un bruxismo no diagnosticado. Esta afección suele presentarse durante la noche, por lo que muchos pacientes no saben si la tienen. Aunque es posible que el bruxismo no genere preocupaciones reales, a largo plazo puede provocar dientes rotos, pérdida del esmalte dental y una posible pérdida de dientes. Sin embargo, una vez diagnosticado, puede comenzar a usar un protector nocturno para ayudar a prevenir más lesiones y dolor. Por lo tanto, si rechina o aprieta los dientes, un protector nocturno le ayudará a proteger sus dientes y a aliviar la tensión que pueda presentarse.

Existen varios tipos de protectores nocturnos que los pacientes pueden adquirir, como el protector nocturno a medida, el de tipo “hervir y morder” y el de talla única. Un protector nocturno a medida lo elabora un profesional y se ajusta a la medida de su boca mediante una impresión dental. Los protectores nocturnos de tipo “hervir y morder” son protectores de venta libre que requieren hervir la pieza de plástico para ablandar el material y así poder tomar su impresión. Es posible que este protector nocturno no le brinde la máxima protección o comodidad que busca, pero es una solución rápida (aunque no a largo plazo). Un protector nocturno de talla única es otro protector de venta libre que no está hecho a medida ni se adapta a la forma de la boca. Estos protectores pueden funcionar por un período breve, pero no se recomiendan a largo plazo, ya que es posible que solo ayuden con el rechinamiento ocasional.